Taurian Fontenette, estrela do streetball da AND1 apelidada de “Air Up There” e “Mr.720”, morreu aos 43 anos. Sua irmã, Tracie Sonnier, anunciou sua morte em uma publicação no Facebook, dizendo que ele faleceu na noite de segunda-feira. A causa da morte não foi divulgada.
Sonnier disse que a família estava de luto e pediu compreensão enquanto enfrentava a perda. Ela se lembrou do irmão como um gênio do basquete, uma presença animada nos encontros e alguém sempre disposto a ajudar os outros.
Fontenette, armador de 1,88 m de Hitchcock, no Texas, jogou pelo Hitchcock Bulldogs e depois estudou no Richland Junior College e no Paul Quinn College. Enquanto trabalhava como segurança em uma fábrica química em Hitchcock, pediu ao chefe uma folga para fazer um teste para a AND1. Suas enterradas lhe garantiram um lugar no elenco da Mixtape Tour em 2005.
No ano seguinte, durante um jogo da AND1 no Toyota Center, em Houston, Fontenette executou uma enterrada com giro de 720 graus, completando duas rotações inteiras no ar. O feito foi descrito como a primeira enterrada de 720 graus documentada em uma partida, e o vídeo apareceu no Top 10 do SportsCenter. O apelido “Mr.720” pegou.
Chuck Milan, fundador da Team Flight Brothers, que trabalhou com Fontenette, chamou-o de um dos maiores enterradores de todos os tempos e um pioneiro das enterradas profissionais. A enterrada característica de Fontenette, a “Axle-Rider” — uma enterrada de 360 graus com a bola passando entre as pernas — apareceu mais tarde em melhores momentos da NBA, executada por jogadores como Jason Richardson, Paul George e Dennis Smith Jr.
Fontenette permaneceu na AND1 até 2006, depois entrou para a Ball4Real Tour e jogou pelo Dallas Generals, da ABA, em 2009. Ele deixa filhos, incluindo um filho que é veterano do ensino médio, wide receiver e velocista no Hitchcock High, a antiga escola de seu pai.
Fontes: TMZ.