Taurian Fontenette, la estrella del streetball de AND1 apodada «Air Up There» y «Mr.720», ha fallecido a los 43 años. Su hermana, Tracie Sonnier, anunció su muerte en una publicación de Facebook y dijo que falleció el lunes por la noche. No se ha anunciado la causa de la muerte.
Sonnier dijo que la familia estaba de duelo y pidió comprensión mientras asimilaban la pérdida. Recordó a su hermano como un genio del baloncesto, una presencia animada en las reuniones y alguien dispuesto a ayudar a los demás.
Fontenette, un escolta de 6 pies y 2 pulgadas de Hitchcock, Texas, jugó para los Hitchcock Bulldogs y más tarde asistió a Richland Junior College y Paul Quinn College. Mientras trabajaba en seguridad en una planta química de Hitchcock, le pidió a su jefe tiempo libre para probar suerte en AND1. Sus mates le valieron un puesto en la plantilla de la Mixtape Tour en 2005.
Al año siguiente, durante un partido de AND1 en el Toyota Center de Houston, Fontenette ejecutó un mate de 720 grados, completando dos giros completos en el aire. La hazaña fue descrita como el primer mate de 720 documentado en un partido, y el video apareció en el Top 10 de SportsCenter. De ahí surgió el apodo «Mr.720».
Chuck Milan, fundador de Team Flight Brothers, quien trabajó con Fontenette, lo calificó como uno de los mejores matadores de todos los tiempos y un pionero de los mates profesionales. El mate característico de Fontenette, el «Axle-Rider», una volcada de 360 grados entre las piernas, fue ejecutado posteriormente en jugadas destacadas de la NBA por jugadores como Jason Richardson, Paul George y Dennis Smith Jr.
Fontenette permaneció en AND1 hasta 2006; más tarde se unió a la Ball4Real Tour y jugó para los Dallas Generals de la ABA en 2009. Le sobreviven sus hijos, entre ellos un hijo que cursa el último año de secundaria y juega como receptor abierto y corre como velocista en Hitchcock High, el antiguo instituto de su padre.
Fuentes: TMZ.