Taurian Fontenette, der AND1-Streetball-Star mit den Spitznamen „Air Up There“ und „Mr.720“, ist im Alter von 43 Jahren gestorben. Seine Schwester Tracie Sonnier gab seinen Tod in einem Facebook-Beitrag bekannt und schrieb, er sei am Montagabend gestorben. Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.
Sonnier sagte, die Familie trauere und bat um Verständnis, während sie den Verlust verarbeite. Sie erinnerte an ihren Bruder als Basketballgenie, als lebhafte Präsenz bei Zusammenkünften und als jemanden, der anderen gern half.
Fontenette, ein 1,88 Meter großer Guard aus Hitchcock, Texas, spielte für die Hitchcock Bulldogs und besuchte später das Richland Junior College und das Paul Quinn College. Während er als Sicherheitskraft in einem Chemiewerk in Hitchcock arbeitete, bat er seinen Chef um frei, um bei AND1 vorzusprechen. Seine Dunks brachten ihm 2005 einen Platz im Kader der Mixtape Tour ein.
Im folgenden Jahr zeigte Fontenette bei einem AND1-Spiel im Toyota Center in Houston einen 720-Grad-Dunk und vollführte dabei in der Luft zwei vollständige Drehungen. Die Leistung wurde als erster dokumentierter 720-Dunk in einem Spiel bezeichnet, und der Clip erschien in SportsCenters „Top 10“. Daraufhin blieb ihm der Spitzname „Mr.720“.
Chuck Milan, Gründer von Team Flight Brothers, der mit Fontenette zusammenarbeitete, bezeichnete ihn als einen der größten Dunker aller Zeiten und als Pionier des professionellen Dunkings. Fontenettes charakteristischer „Axle-Rider“, ein 360-Grad-Dunk zwischen den Beinen, wurde später in NBA-Highlights von Spielern wie Jason Richardson, Paul George und Dennis Smith Jr. gezeigt.
Fontenette blieb bis 2006 bei AND1, schloss sich später der Ball4Real Tour an und spielte 2009 für die Dallas Generals der ABA. Er hinterlässt seine Kinder, darunter einen Sohn, der an der Hitchcock High, der früheren Schule seines Vaters, in der Abschlussklasse ist und dort als Wide Receiver und Sprinter aktiv ist.
Quellen: TMZ.