Dale Smith Jr. foi formalmente acusado de assassinato em segundo grau em conexão com o desaparecimento de Michelle Parker, em 2011. Os promotores apresentaram a acusação no Tribunal de Circuito do Condado de Orange em 3 de novembro, depois que Smith foi preso em Orlando em 14 de outubro. Ele se declarou inocente no dia seguinte e permanece detido na Cadeia do Condado de Orange, de acordo com documentos judiciais descritos pela Us Weekly.

Parker, de 33 anos, era mãe de três filhos, entre eles gêmeos que teve com Smith. Em 17 de novembro de 2011, ela deixou os gêmeos no condomínio de Smith e planejava fazer algumas tarefas antes de seu turno como bartender. Ela nunca chegou ao trabalho, e sua irmã comunicou seu desaparecimento à polícia de Orlando naquele dia. O corpo de Parker nunca foi encontrado.

Um episódio pré-gravado de The People’s Court com Parker e Smith foi ao ar no dia em que ela desapareceu. O ex-casal participou de uma disputa sobre um anel de noivado que Smith disse que Parker havia jogado de uma sacada. Durante o programa, Parker o acusou de infidelidade e o descreveu como malicioso e vingativo.

O Hummer de Parker foi encontrado abandonado em um shopping de Orlando no dia seguinte. Semanas depois, seu iPhone foi recuperado debaixo d’água, perto da Ponte Nela, em Belle Isle. Smith foi apontado como suspeito no início da investigação. Em uma entrevista com a polícia em 18 de novembro, ele disse que não sabia onde Parker estava depois que ela deixou os gêmeos e negou envolvimento no desaparecimento dela.

Um depoimento juramentado, tornado público em outubro, detalha provas que, segundo os investigadores, ajudaram a avançar o caso. De acordo com o documento, Smith disse à polícia que Parker ficara em sua casa por cerca de 10 minutos, enquanto uma análise posterior dos dados de localização de celulares indicou que ela esteve lá por mais de uma hora. Os investigadores também acreditam que alguém enviou uma mensagem do telefone de Parker para o irmão dela, dizendo que ela estava em um centro comercial, embora o telefone estivesse a mais de 10 milhas de distância naquele momento.

O depoimento juramentado descreve alegações de abuso e inclui o relato de uma amiga de que Parker estava preocupada com o encontro com Smith no dia em que o episódio de televisão foi ao ar. Também diz que os investigadores suspeitam que Smith estrangulou Parker e acreditam que arranhões e escoriações nele podem ter sido causados enquanto ela tentava se defender. Smith permitiu que a polícia fotografasse as marcas durante a investigação de 2011.

A polícia de Orlando disse que a prisão foi resultado de anos de trabalho investigativo e de um esforço renovado ao longo do ano anterior. O departamento afirmou que os investigadores reexaminaram as provas e recorreram a avanços na perícia digital para analisar materiais adicionais. A polícia disse que as provas apontam Smith como responsável pelo assassinato de Parker.

O advogado de Smith, Rajan Joshi, disse que seu cliente mantém a inocência e que a defesa pretende analisar as provas e interrogar testemunhas. Em uma petição apresentada em 3 de novembro, a defesa de Smith solicitou uma audiência especializada sobre fiança e argumentou que ele tem direito ao devido processo legal e à presunção de inocência. A petição também contestou que os promotores possam vinculá-lo ao assassinato de Parker e solicitou sua libertação mediante fiança em dinheiro.

A mãe de Parker, Yvonne Stewart, disse após a prisão que queria que Smith contasse à família onde Parker está. Os restos mortais dela ainda não foram localizados.

Fontes: Us Weekly.