Dale Smith Jr. ist im Zusammenhang mit dem Verschwinden von Michelle Parker im Jahr 2011 offiziell wegen Mordes zweiten Grades angeklagt worden. Die Staatsanwälte reichten die Anklage am 3. November beim Circuit Court von Orange County ein, nachdem Smith am 14. Oktober in Orlando festgenommen worden war. Am darauffolgenden Tag plädierte er auf nicht schuldig und befindet sich weiterhin im Gefängnis von Orange County in Gewahrsam, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht, über die Us Weekly berichtete.

Parker, 33, war Mutter von drei Kindern, darunter Zwillinge, die sie mit Smith hatte. Am 17. November 2011 brachte sie die Zwillinge zu Smiths Eigentumswohnung und wollte vor ihrer Schicht als Barkeeperin noch Besorgungen machen. Sie erschien nie bei der Arbeit, und ihre Schwester meldete sie noch am selben Tag bei der Polizei von Orlando als vermisst. Parkers Leiche wurde nie gefunden.

Eine vorab aufgezeichnete Folge von The People’s Court mit Parker und Smith wurde am Tag ihres Verschwindens ausgestrahlt. Das ehemalige Paar war in einem Streit um einen Verlobungsring zu sehen, den Parker laut Smith von einem Balkon geworfen hatte. Während der Sendung warf Parker ihm Untreue vor und beschrieb ihn als böswillig und rachsüchtig.

Parkers Hummer wurde am nächsten Tag verlassen auf dem Parkplatz eines Einkaufszentrums in Orlando gefunden. Wochen später wurde ihr iPhone unter Wasser nahe der Nela Bridge in Belle Isle geborgen. Smith wurde früh in den Ermittlungen als Verdächtiger benannt. Bei einer Befragung durch die Polizei am 18. November sagte er, er wisse nicht, wo Parker sei, nachdem sie die Zwillinge abgesetzt hatte, und bestritt, an ihrem Verschwinden beteiligt gewesen zu sein.

Eine im Oktober entsiegelte eidesstattliche Erklärung legt Beweise dar, die den Ermittlern zufolge dazu beitrugen, den Fall voranzubringen. Laut dem Dokument sagte Smith der Polizei, Parker sei etwa 10 Minuten bei ihm zu Hause gewesen; eine spätere Analyse der Standortdaten ihres Mobiltelefons ergab hingegen, dass sie sich dort mehr als eine Stunde aufgehalten hatte. Die Ermittler glauben außerdem, dass jemand von Parkers Telefon aus eine SMS an ihren Bruder geschickt und darin mitgeteilt hat, sie sei in einem Einkaufszentrum, obwohl das Telefon sich zu diesem Zeitpunkt mehr als 10 Meilen entfernt befand.

In der eidesstattlichen Erklärung werden Misshandlungsvorwürfe geschildert. Außerdem enthält sie den Bericht einer Freundin, wonach Parker sich Sorgen machte, Smith an dem Tag zu sehen, an dem die Fernsehsendung ausgestrahlt wurde. Der Erklärung zufolge vermuten die Ermittler zudem, dass Smith Parker erwürgte und dass Kratzer und Schürfwunden an ihm möglicherweise entstanden, als sie sich wehrte. Smith hatte der Polizei bei den Ermittlungen im Jahr 2011 erlaubt, die Verletzungen zu fotografieren.

Die Polizei von Orlando erklärte, die Festnahme sei das Ergebnis jahrelanger Ermittlungsarbeit und verstärkter Bemühungen im vorausgegangenen Jahr gewesen. Die Behörde teilte mit, die Ermittler hätten Beweise erneut geprüft und Fortschritte in der digitalen Forensik genutzt, um weiteres Material auszuwerten. Nach Angaben der Polizei weisen die Beweise darauf hin, dass Smith für Parkers Mord verantwortlich ist.

Smiths Anwalt Rajan Joshi erklärte, sein Mandant beteuere seine Unschuld und die Verteidigung beabsichtige, die Beweise zu prüfen und Zeugen zu befragen. In einem am 3. November eingereichten Antrag beantragte Smiths Verteidigung eine spezielle Anhörung zur Festsetzung der Kaution und machte geltend, dass ihm ein ordnungsgemäßes Verfahren und die Unschuldsvermutung zustünden. Der Antrag bestritt außerdem, dass die Staatsanwälte eine Verbindung zwischen Smith und Parkers Mord herstellen könnten, und beantragte seine Freilassung gegen eine Geldkaution.

Parkers Mutter Yvonne Stewart sagte nach der Festnahme, sie wolle, dass Smith der Familie mitteile, wo Parker sei. Ihre sterblichen Überreste wurden nicht gefunden.

Quellen: Us Weekly.