Dale Smith Jr. è stato formalmente incriminato per omicidio di secondo grado in relazione alla scomparsa di Michelle Parker nel 2011. Il 3 novembre i procuratori hanno presentato l’accusa presso il tribunale di circuito della contea di Orange, dopo che Smith era stato arrestato a Orlando il 14 ottobre. Il giorno successivo si è dichiarato non colpevole e rimane detenuto nel carcere della contea di Orange, secondo gli atti giudiziari citati da Us Weekly.

Parker, 33 anni, era madre di tre figli, tra cui due gemelli avuti con Smith. Il 17 novembre 2011 lasciò i gemelli nell’appartamento di Smith e aveva in programma di sbrigare alcune commissioni prima del suo turno come barista. Non arrivò mai al lavoro e quel giorno sua sorella ne denunciò la scomparsa alla polizia di Orlando. Il corpo di Parker non è mai stato ritrovato.

Una puntata preregistrata di The People’s Court con Parker e Smith andò in onda il giorno della sua scomparsa. Gli ex partner comparvero in una disputa su un anello di fidanzamento che, secondo Smith, Parker aveva gettato da un balcone. Durante il programma, Parker lo accusò di infedeltà e lo descrisse come malizioso e vendicativo.

Il giorno successivo, l’Hummer di Parker fu trovato abbandonato in un centro commerciale di Orlando. Alcune settimane dopo, il suo iPhone fu recuperato sott’acqua vicino al ponte Nela, a Belle Isle. Smith fu indicato come sospettato già nelle prime fasi delle indagini. In un interrogatorio della polizia il 18 novembre, disse di non sapere dove fosse Parker dopo che lei aveva lasciato i gemelli e negò di essere coinvolto nella sua scomparsa.

Un affidavit reso pubblico a ottobre illustra le prove che, secondo gli investigatori, hanno contribuito a far avanzare il caso. Secondo il documento, Smith disse alla polizia che Parker era stata a casa sua per circa 10 minuti, mentre una successiva analisi dei dati di localizzazione dei cellulari indicò che vi era rimasta per più di un’ora. Gli investigatori ritengono inoltre che qualcuno abbia inviato dal telefono di Parker un messaggio a suo fratello, dicendo che si trovava in un centro commerciale, sebbene in quel momento il telefono fosse a oltre 10 miglia di distanza.

L’affidavit descrive accuse di abusi e riporta il racconto di un’amica, secondo cui Parker era preoccupata di incontrare Smith il giorno della messa in onda dell’episodio televisivo. Aggiunge che gli investigatori sospettano che Smith abbia strangolato Parker e ritengono che i graffi e le abrasioni sul suo corpo possano essere stati causati dalla sua reazione mentre cercava di difendersi. Nel corso delle indagini del 2011, Smith aveva permesso alla polizia di fotografare quei segni.

La polizia di Orlando ha dichiarato che l’arresto è stato il risultato di anni di indagini e di un rinnovato impegno nell’anno precedente. Il dipartimento ha affermato che gli investigatori hanno riesaminato le prove e sfruttato i progressi dell’informatica forense per analizzare ulteriore materiale. La polizia ha dichiarato che le prove indicano Smith come responsabile dell’omicidio di Parker.

L’avvocato di Smith, Rajan Joshi, ha dichiarato che il suo assistito continua a proclamarsi innocente e che la difesa intende esaminare le prove e interrogare i testimoni. In un’istanza presentata il 3 novembre, la difesa di Smith ha chiesto un’udienza specializzata per la cauzione e ha sostenuto che egli ha diritto al giusto processo e alla presunzione di innocenza. Nell’istanza si contesta inoltre che i procuratori possano collegarlo all’omicidio di Parker e si chiede che venga rilasciato dietro pagamento di una cauzione in denaro.

Dopo l’arresto, la madre di Parker, Yvonne Stewart, ha detto che voleva che Smith dicesse alla famiglia dove si trova Parker. I suoi resti non sono stati ritrovati.

Fonti: Us Weekly.