Dale Smith Jr. ha sido acusado formalmente de asesinato en segundo grado en relación con la desaparición de Michelle Parker en 2011. Los fiscales presentaron la acusación ante el Tribunal de Circuito del Condado de Orange el 3 de noviembre, después de que Smith fuera arrestado en Orlando el 14 de octubre. Se declaró inocente al día siguiente y permanece detenido en la cárcel del condado de Orange, según documentos judiciales descritos por Us Weekly.

Parker, de 33 años, era madre de tres hijos, entre ellos unos gemelos que tuvo con Smith. El 17 de noviembre de 2011, dejó a los gemelos en el condominio de Smith y planeaba hacer unos recados antes de su turno como camarera. Nunca llegó al trabajo, y ese mismo día su hermana denunció su desaparición ante la policía de Orlando. El cuerpo de Parker nunca ha sido encontrado.

Un episodio grabado con antelación de The People’s Court en el que aparecían Parker y Smith se emitió el día de su desaparición. La expareja participó en una disputa por un anillo de compromiso que, según Smith, Parker había arrojado desde un balcón. Durante el programa, Parker lo acusó de infidelidad y lo describió como malicioso y vengativo.

Al día siguiente, encontraron abandonado el Hummer de Parker en un centro comercial de Orlando. Semanas después, recuperaron su iPhone bajo el agua, cerca del puente Nela, en Belle Isle. Smith fue señalado como sospechoso al comienzo de la investigación. En una entrevista con la policía el 18 de noviembre, dijo que no sabía dónde estaba Parker después de que ella dejara a los gemelos y negó haber participado en su desaparición.

Una declaración jurada que se hizo pública en octubre detalla las pruebas que, según los investigadores, ayudaron a impulsar el caso. De acuerdo con el documento, Smith dijo a la policía que Parker había estado en su casa unos 10 minutos, mientras que un análisis posterior de los datos de ubicación del teléfono celular indicó que estuvo allí más de una hora. Los investigadores también creen que alguien envió desde el teléfono de Parker un mensaje de texto a su hermano diciendo que ella estaba en un centro comercial, aunque en ese momento el teléfono se encontraba a más de 10 millas de distancia.

La declaración jurada describe acusaciones de maltrato e incluye el relato de una amiga, según el cual Parker estaba preocupada por ver a Smith el día en que se emitió el programa de televisión. También señala que los investigadores sospechan que Smith estranguló a Parker y creen que los rasguños y las abrasiones que presentaba pudieron ser causados mientras ella se defendía. Smith había permitido que la policía fotografiara las marcas durante la investigación de 2011.

La policía de Orlando dijo que el arresto se produjo tras años de trabajo investigativo y una nueva iniciativa durante el año anterior. El departamento indicó que los investigadores volvieron a examinar las pruebas y utilizaron avances en análisis forense digital para analizar material adicional. La policía dijo que las pruebas señalan a Smith como responsable del asesinato de Parker.

El abogado de Smith, Rajan Joshi, ha dicho que su cliente mantiene que es inocente y que la defensa tiene previsto revisar las pruebas e interrogar a los testigos. En una moción presentada el 3 de noviembre, la defensa de Smith solicitó una audiencia especializada sobre la fianza y argumentó que tiene derecho al debido proceso y a la presunción de inocencia. La moción también cuestionó que los fiscales puedan vincularlo con el asesinato de Parker y pidió que fuera puesto en libertad bajo fianza monetaria.

La madre de Parker, Yvonne Stewart, dijo después del arresto que quería que Smith le dijera a la familia dónde está Parker. Sus restos no han sido localizados.

Fuentes: Us Weekly.