Il giocatore dei New York Islanders Matthew Schaefer ha parlato del dolore per la perdita della madre, Jennifer, e del motivo per cui desidera che gli altri ricordino che persona fosse. È morta di cancro al seno nel febbraio 2024, all’età di 56 anni, più di un anno prima che Schaefer venisse scelto al primo posto assoluto nel Draft NHL del 2025. Lui ha 19 anni.

«Ognuno vive il lutto a modo proprio», ha detto Schaefer a Us. Ha raccontato di aver trovato conforto nel parlare di sua madre e nel descrivere com’era a chi non l’aveva conosciuta. Ha anche incoraggiato le persone a custodire i ricordi felici, invece di concentrarsi soltanto sulle ultime settimane della sua vita, quando la malattia l’aveva debilitata.

Schaefer ha ricordato Jennifer come una madre devota, che durante le cure contro il cancro continuava a mettere al primo posto la famiglia. Lo sosteneva insieme al fratello maggiore, Johnny, e, ha raccontato, cercava di alzarsi e fare delle cose per loro anche quando lui doveva insistere perché si riposasse. Ha ricordato anche il suo sorriso e la sua risata particolare e contagiosa.

Il 2 novembre Schaefer ha inaugurato il Jennifer Schaefer Child Support Center presso il R.J. Zuckerberg Cancer Center di Northwell, a Lake Success, New York. La Islanders Children’s Foundation ha contribuito con 150.000 dollari alla realizzazione della sala a tema hockey, dove i bambini possono giocare e ricevere sostegno mentre un genitore è sottoposto a cure oncologiche. Lo spazio comprende messaggi personali di Schaefer.

Ha detto che sua madre sarebbe stata onorata di vedere il proprio nome sulla sala e ha auspicato che offrisse ai bambini un posto dove giocare o parlare con un terapeuta, sentendosi lontani dall’ambiente ospedaliero. I bambini che la visiteranno riceveranno un braccialetto con una coccinella, simbolo che Schaefer ha associato all’aver visto coccinelle dopo la morte della madre. I braccialetti riporteranno anche il suo numero e i colori degli Islanders, come messaggio di sostegno ai bambini e alle loro famiglie.

Fonti: Us Weekly.