Matthew Schaefer, joueur des New York Islanders, a parlé du chagrin provoqué par la perte de sa mère, Jennifer, et des raisons pour lesquelles il souhaite que les autres se souviennent de la personne qu’elle était. Elle est morte d’un cancer du sein en février 2024, à l’âge de 56 ans, plus d’un an avant que Schaefer soit sélectionné au premier rang de la draft 2025 de la NHL. Il a 19 ans.

« Chacun vit son deuil à sa manière », a confié Schaefer à Us. Il a expliqué avoir trouvé du réconfort en parlant de sa mère et en racontant aux personnes qui ne la connaissaient pas comment elle était. Il a également encouragé les gens à conserver leurs souvenirs heureux, plutôt qu’à se concentrer uniquement sur les dernières semaines de sa vie, lorsque la maladie l’avait affaiblie.

Schaefer se souvient de Jennifer comme d’une mère dévouée qui continuait à faire passer sa famille avant tout pendant son traitement contre le cancer. Elle le soutenait, lui et son frère aîné, Johnny, et, a-t-il raconté, essayait de se lever et de faire des choses pour eux, même lorsqu’il devait l’inciter à se reposer. Il se rappelle aussi son sourire et son rire caractéristique, communicatif.

Le 2 novembre, Schaefer a inauguré le Jennifer Schaefer Child Support Center au R.J. Zuckerberg Cancer Center de Northwell, à Lake Success, dans l’État de New York. La fondation pour les enfants des Islanders a versé 150 000 dollars pour financer cette salle sur le thème du hockey, où les enfants peuvent jouer et recevoir du soutien pendant qu’un parent suit un traitement contre le cancer. L’espace comprend des messages personnels de Schaefer.

Il a déclaré que sa mère serait honorée de voir son nom donné à cette salle et espérait qu’elle offrirait aux enfants un endroit où jouer ou parler avec un thérapeute, tout en leur permettant de se sentir éloignés de l’environnement hospitalier. Les enfants qui s’y rendront recevront un bracelet orné d’une coccinelle, un symbole que Schaefer associe aux coccinelles qu’il a vues après la mort de sa mère. Les bracelets porteront également son numéro et les couleurs des Islanders, en signe de soutien aux enfants et à leurs familles.

Sources: Us Weekly.