Matthew Schaefer, jugador de los New York Islanders, ha hablado sobre el dolor de perder a su madre, Jennifer, y sobre por qué quiere que otras personas recuerden cómo era ella. Murió de cáncer de mama en febrero de 2024, a los 56 años, más de un año antes de que Schaefer fuera seleccionado en el primer puesto del Draft de la NHL de 2025. Tiene 19 años.
«Cada persona vive el duelo de manera diferente», le dijo Schaefer a Us. Dijo que ha encontrado consuelo hablando de su madre y contando a quienes no la conocieron cómo era. También animó a la gente a conservar los recuerdos felices, en lugar de centrarse únicamente en las últimas semanas de su vida, cuando la enfermedad ya había hecho mella en ella.
Schaefer recordó a Jennifer como una madre entregada que siguió poniendo a su familia en primer lugar durante el tratamiento contra el cáncer. Ella lo apoyaba a él y a su hermano mayor, Johnny, y, según contó, intentaba levantarse y hacer cosas por ellos incluso cuando él tenía que insistirle en que descansara. También recordó su sonrisa y su risa inconfundible y contagiosa.
El 2 de noviembre, Schaefer inauguró el Jennifer Schaefer Child Support Center en el R.J. Zuckerberg Cancer Center de Northwell, en Lake Success, Nueva York. La Islanders Children’s Foundation aportó 150.000 dólares para financiar la sala temática de hockey, donde los niños pueden jugar y recibir apoyo mientras uno de sus padres recibe tratamiento contra el cáncer. El espacio incluye mensajes personales de Schaefer.
Dijo que su madre se sentiría honrada de que la sala llevara su nombre y esperaba que ofreciera a los niños un lugar donde jugar o hablar con un terapeuta y sentirse alejados del entorno hospitalario. Los niños que visiten el centro recibirán una pulsera con una mariquita, símbolo que Schaefer relacionó con haber visto mariquitas después de la muerte de su madre. Las pulseras también llevarán su número y los colores de los Islanders como mensaje de apoyo para los niños y sus familias.
Fuentes: Us Weekly.