Gerichtsunterlagen werfen neues Licht auf Oprah Winfreys Ausstieg aus der Russell-Simmons-Dokumentation

Neue Gerichtsunterlagen liefern eine mögliche Erklärung dafür, warum Oprah Winfrey kurz vor der Sundance-Premiere 2020 als ausführende Produzentin von „On the Record“ zurücktrat, einer Dokumentation über Vorwürfe sexuellen Missbrauchs gegen Russell Simmons. Die Einreichung legt nahe, dass von einem nicht namentlich genannten Freund geäußerte Zweifel an der Anklägerin Drew Dixon zu Winfreys Entscheidung beigetragen haben könnten.

Im Januar 2020 teilte Winfrey den Filmemachern mit, sie werde ihren Namen aus dem Projekt zurückziehen, falls sie es nicht vom Festival nähmen. Öffentlich sagte sie, sie glaube den Frauen und unterstütze sie, es sei aber noch weitere Arbeit nötig und sie und die Filmemacher seien unterschiedlicher Meinung über die kreative Ausrichtung des Films. Später sagte sie gegenüber „CBS This Morning“, sie wolle, dass die Darstellung korrekt sei, und einige der Schilderungen enthielten Widersprüche.

Das neue Material wurde von Dixons Anwälten in einem Verfahren eingereicht, das Simmons gegen Warner Bros. Discovery angestrengt hat, den Sender, der die Dokumentation auf HBO ausstrahlte. Es enthält ein Schreiben der Filmemacher an Winfrey, das offenbar auf Bedenken eingeht, die sie hinsichtlich Dixon geäußert hatte. Dem Schreiben zufolge betrafen diese Bedenken Behauptungen, Dixon sei zum Zeitpunkt des mutmaßlichen Übergriffs mit Simmons liiert gewesen und habe sich durch die Anschuldigung Ruhm und Geld erhofft. Dixon hat bestritten, zu diesem Zeitpunkt eine Beziehung mit Simmons gehabt zu haben.

Die Filmemacher widersprachen den Behauptungen in dem Schreiben und argumentierten, dass sie selbst dann, wenn sie zuträfen, nicht belegen würden, dass Dixon nicht vergewaltigt worden sei. Dixon beschuldigte Simmons, sie 1995 vergewaltigt zu haben; er hat den Vorwurf entschieden zurückgewiesen. Später verklagte sie ihn wegen Verleumdung, nachdem er in einem Interview behauptet hatte, sie lüge.

Zwölf Frauen haben Simmons Vergewaltigung, versuchte Vergewaltigung und weitere sexuelle Übergriffe vorgeworfen. Er trat 2017 bei Def Jam zurück und wurde keiner Straftat angeklagt. Er bestreitet jedes Fehlverhalten.

Quellen: Page Six.