Sherri Shepherd disse que entrou em contato com Val Chmerkovskiy durante a suspensão de uma semana dele de Dancing with the Stars, dizendo ao antigo parceiro que as pessoas que o conhecem entendem que ele tem boas intenções. Os dois competiram juntos na 14ª temporada, em 2012.
“Enviei uma mensagem para ele imediatamente”, contou Shepherd à Us em 2 de novembro, depois de participar da Disney Night da 35ª temporada. Ela disse que lembrou Chmerkovskiy de que acreditava que ele tinha um bom coração e acrescentou que estava totalmente do lado dele.
A controvérsia surgiu após uma discussão sobre um levantamento ilegal durante a Super Bowl Night, em 13 de outubro. A jurada Carrie Ann Inaba criticou Jenna Johnson e seu parceiro famoso, Harry Shum Jr., por um levantamento no samba deles. Mais tarde, Chmerkovskiy publicou nas redes sociais um comentário, desde então apagado, defendendo sua esposa, Johnson, que fazia referência ao tapa de Will Smith em Chris Rock no Oscar de 2022. A BBC Studios descreveu a observação como inadequada, e Chmerkovskiy foi suspenso durante a Dedication Night.
Shepherd disse que sentiu que as pessoas tinham entendido mal o comentário dele. Quando ela e Chmerkovskiy se reencontraram na Disney Night, ela também brincou com ele sobre as regras para levantamentos, lembrando que ele tinha dito que os levantamentos não eram permitidos quando dançaram juntos. Ele respondeu que tinha seguido a regra, contou ela, brincando que ele simplesmente havia grunhido muito enquanto dançava com ela.
Jenna Dewan, parceira de Chmerkovskiy na 35ª temporada, dançou com Alan Bersten durante a Dedication Night. Antes de voltar ao salão de dança, Chmerkovskiy pediu desculpas publicamente, dizendo que havia tomado uma decisão ruim ao usar uma referência a um meme enquanto tentava defender sua esposa e que não havia pensado no que mais aquilo poderia sugerir.
Chmerkovskiy e Inaba se abraçaram no fim da Horror Movie Night, em 27 de outubro.
Fontes: Us Weekly.