« Taken: Natalee Holloway », sur Netflix, revient sur la disparition en 2005, à Aruba, de Natalee Holloway, âgée de 18 ans, à travers des entretiens avec sa mère, Beth, ses amis, des agents du FBI et Gerold Dompig, qui dirigeait alors la police de l’île. La série relate l’enquête et les événements qui ont finalement conduit Joran van der Sloot à avouer l’avoir tuée.
Natalee a été vue pour la dernière fois le 30 mai 2005, alors qu’elle quittait un bar et montait dans une voiture avec van der Sloot et les frères Deepak et Satish Kalpoe. Son amie Madison Greer a déclaré que le groupe ne s’était pas inquiété lorsque Natalee était partie avec eux, notamment parce que les taxis de l’île pouvaient être des voitures ordinaires, sans marquage. Greer se souvient que van der Sloot s’était présenté comme un étudiant néerlandais.
Après avoir appris la disparition de sa fille, Beth s’est rendue à Aruba et a confronté van der Sloot chez lui. Selon les informations rapportées, il lui aurait dit avoir embrassé Natalee sur une plage, puis l’avoir déposée à son hôtel après qu’elle se fut cogné la tête et que des agents de sécurité l’eurent aidée à rentrer. Beth a dit qu’elle pensait qu’il savait ce qui s’était passé, même si elle ignorait quelles parties de son récit étaient vraies.
Van der Sloot n’a été arrêté que 10 jours après la disparition de Natalee. La police a également arrêté les frères Kalpoe, qui n’ont jamais été inculpés dans cette affaire et continuent de clamer leur innocence. Dompig a déclaré que les enquêteurs manquaient de preuves médico-légales et faisaient face à une forte pression publique. La police a d’abord arrêté deux agents de sécurité de l’hôtel pendant qu’elle examinait le récit de van der Sloot ; des images ont ensuite montré qu’il n’avait pas déposé Natalee à son hôtel, contrairement à ce qu’il avait affirmé.
Dompig a déclaré que van der Sloot avait donné aux enquêteurs des versions contradictoires et changé son récit à plusieurs reprises. Il a également décrit les complications liées au père de van der Sloot, Paulus, avocat qui était sur le point de devenir juge à Aruba. Van der Sloot a été remis en liberté le 3 septembre 2005, faute de preuves suffisantes. Les enquêteurs n’ont jamais retrouvé le corps de Natalee.
Le documentaire revient aussi sur la manière dont l’affaire a été couverte à Aruba. La journaliste Dilma Arends Geerman a déclaré que certains habitants avaient été déçus par la couverture médiatique américaine, qui donnait l’impression que l’île ne faisait rien. L’homme d’affaires Charles Croes, qui avait aidé Beth dans ses recherches, a déclaré que la communauté tenait à bien accueillir les visiteurs, compte tenu de l’importance du tourisme pour son économie.
En 2010, John Q. Kelly, l’avocat de Beth, a reçu un courriel de van der Sloot, qui proposait de le conduire jusqu’à Natalee en échange de 250 000 dollars. Kelly a dit qu’il soupçonnait cette affirmation d’être fausse, mais qu’il y voyait une occasion d’engager des poursuites pour extorsion et fraude électronique. Après que Kelly eut rencontré van der Sloot à Aruba et lui eut versé une partie de l’argent, van der Sloot a prétendu que le corps de Natalee avait été placé dans les fondations d’une maison en construction. Les enquêteurs du FBI et Kelly ont découvert que ce récit était faux, car la maison n’était pas en construction à l’époque.
Avant que les autorités puissent donner suite à ces accusations, van der Sloot a été reconnu coupable du meurtre d’une autre jeune femme, Stephany Flores Ramírez, et emprisonné au Pérou. Greer et Beth ont dit qu’elles étaient en colère et dévastées par ce meurtre. Dompig a déclaré avoir été choqué et estimait que l’absence de résolution de l’affaire Natalee avait rendu van der Sloot plus dangereux.
En 2023, des agents du FBI ont extradé van der Sloot vers l’Alabama pour des chefs d’accusation d’extorsion et de fraude électronique. L’agente à la retraite Alexandra Montilla, qui l’a accompagné pendant le vol, se souvient qu’il avait raconté avoir tué un lapin après que celui-ci eut griffé sa fille. Elle a dit que ce récit avait contribué à la convaincre qu’il était dangereux.
Alors qu’il se trouvait en Alabama, van der Sloot a avoué, lors d’un test polygraphique, avoir tué Natalee à coups de matraque sur une plage d’Aruba, puis s’être débarrassé de son corps dans l’océan. Michael Leverock, agent du FBI à la retraite, a dit avoir d’abord douté de l’affirmation selon laquelle le corps ne serait pas revenu vers le rivage. Il a expliqué qu’un voyage à Aruba lui avait montré que les vents du large, dans la zone concernée, pouvaient emporter quelque chose en mer. Beth a décrit les aveux comme horribles, mais a dit que ne pas savoir ce qui s’était passé avait été la partie la plus torturante.
Van der Sloot purge sa peine au Pérou. « Taken: Natalee Holloway » est disponible en streaming sur Netflix.
Sources: Page Six.