Rachel Apa, ancienne joueuse de hockey sur gazon universitaire qui s’était entraînée pendant des mois en vue de son premier marathon, est morte après s’être effondrée à environ deux miles de l’arrivée du marathon de New York. Son père, Steve Apa, a déclaré qu’elle était morte d’une rhabdomyolyse, une affection dans laquelle le tissu musculaire endommagé se dégrade et libère des substances dans la circulation sanguine.

Apa faisait régulièrement de l’exercice et était, selon les termes de son père, en excellente santé. Après avoir franchi le point des neuf miles, elle lui a envoyé un message pour lui dire qu’elle se sentait formidable. Il lui a répondu qu’elle devait y aller doucement, en lui rappelant qu’il s’agissait de son premier marathon.

Des témoins ont déclaré qu’Apa s’était effondrée aux alentours du mile 24, dans Central Park. Trois personnes, dont deux qui ont dit être médecins, se sont relayées pour pratiquer la réanimation cardiopulmonaire. New York Road Runners a indiqué que le personnel médical avait utilisé un défibrillateur avant que les ambulanciers ne la transportent au Mount Sinai Medical Center. Son décès a été constaté après six heures de tentatives pour la sauver.

La rhabdomyolyse, souvent appelée « rhabdo », est relativement rare : environ 26 000 cas sont signalés chaque année aux États-Unis, selon les informations fournies. Les National Institutes of Health la décrivent comme une dégradation des muscles squelettiques qui libère dans le sang des éléments tels que la myoglobine et des électrolytes. Ceux-ci peuvent affecter les reins et provoquer une insuffisance rénale aiguë ainsi que d’autres complications.

Les blessures par écrasement en sont une cause fréquente, mais le surmenage, la déshydratation sévère et la surchauffe peuvent également déclencher cette affection. Certains médicaments, une immobilité prolongée et certaines conditions physiques sont aussi cités parmi les causes possibles. Les athlètes d’endurance et les personnes pratiquant une activité de haute intensité figurent parmi les personnes les plus à risque, en particulier lorsqu’elles dépassent leurs limites habituelles.

Les symptômes peuvent inclure des douleurs ou une faiblesse musculaires, un gonflement et des urines anormalement foncées ou décolorées. Ils peuvent apparaître un à trois jours après une lésion musculaire, et des douleurs persistantes peuvent être difficiles à distinguer de l’inconfort ordinaire qui suit l’exercice.

La rhabdomyolyse peut être traitée, mais une prise en charge médicale rapide est importante. Le traitement consiste généralement à administrer des liquides par voie intraveineuse et à surveiller les taux d’électrolytes ; en cas de lésions rénales sévères, une dialyse peut être nécessaire.

Sources: E! News.