La première de la saison 4, épisode 1, de The Gilded Age présente une évolution majeure pour Larry, interprété par Harry Richardson, et Marian, incarnée par Louisa Jacobson : les deux personnages ont des relations sexuelles avant le mariage lors d’une nuit passée dans un hôtel. Leur relation est restée incertaine depuis le début de ce drame historique, mais la scène change le cours de leur histoire.
Selon la coproductrice exécutive Sonja Warfield, l’équipe créative avait discuté de cette possibilité plusieurs années auparavant. Le créateur Julian Fellowes avait soutenu qu’il était peu probable que les personnages aient des relations sexuelles, puisqu’ils étaient constamment chaperonnés. Warfield a alors commencé à réfléchir à des circonstances qui pourraient les laisser seuls, tandis que des événements échappant à leur contrôle les empêcheraient simplement de rentrer chez eux.
Warfield a déclaré que HBO avait demandé à l’équipe de faire avancer la relation entre Larry et Marian « d’un cran », remettant ainsi l’idée au centre des discussions. La série avait déjà laissé entendre qu’ils cherchaient à préserver leur intimité, notamment lors d’un moment de la saison 3 où Larry entraîne Marian à l’arrière d’une calèche.
Les scénaristes ont finalement imaginé une tempête comme circonstance destinée à isoler le couple. Warfield a déclaré que le chercheur Dr Dunbar avait trouvé des preuves d’une tempête tropicale à New York en 1885, fournissant la base historique des événements de l’épisode.
Jacobson a déclaré que la scène était à la fois « magique » et cathartique, car elle permettait aux personnages d’exprimer physiquement leur amour. Elle a toutefois expliqué que la réaction de Marian le lendemain matin était essentielle pour établir son arc narratif tout au long de la saison.
L’actrice a également souligné les conséquences inégales des relations sexuelles avant le mariage à l’époque représentée. Marian risque la disgrâce sociale et la perte de sa place dans la société, tandis que les conséquences pour Larry et les autres hommes seraient bien moins graves. Jacobson a déclaré que cette intrigue explore le conflit entre le bonheur de Marian et la honte qu’on lui a appris à associer à cette expérience.
Sources: Just Jared.