Die Premiere von Staffel 4, Episode 1, von „The Gilded Age“ hält eine bedeutende Entwicklung für Larry, gespielt von Harry Richardson, und Marian, dargestellt von Louisa Jacobson, bereit: Das Paar hat während eines Hotelaufenthalts vorehelichen Sex. Ihre Beziehung ist seit Beginn des Historiendramas ungewiss geblieben, doch die Szene verändert den Verlauf ihrer Geschichte.
Laut Co-Showrunnerin Sonja Warfield hatte das Kreativteam bereits einige Jahre zuvor über diese Möglichkeit gesprochen. Schöpfer Julian Fellowes hatte argumentiert, dass es unwahrscheinlich sei, dass die Figuren miteinander schlafen würden, weil sie ständig unter Aufsicht standen. Warfield begann daraufhin, über Umstände nachzudenken, unter denen die beiden allein sein könnten, während Ereignisse außerhalb ihrer Kontrolle sie daran hinderten, einfach nach Hause zurückzukehren.
Warfield sagte, HBO habe das Team aufgefordert, Larrys und Marians Beziehung „einen Schritt weiter“ zu führen, wodurch die Idee wieder in den Mittelpunkt rückte. Die Serie hatte bereits angedeutet, dass die beiden nach Privatsphäre suchten, unter anderem in einem Moment der 3. Staffel, als Larry Marian in den hinteren Teil einer Kutsche zieht.
Die Autorinnen und Autoren entwickelten schließlich einen Sturm als Situation, die das Paar isolieren würde. Warfield sagte, der Rechercheur Dr. Dunbar habe Belege für einen Tropensturm in New York im Jahr 1885 gefunden und damit die historische Grundlage für die Umstände der Episode geliefert.
Jacobson sagte, die Szene sei zugleich „magisch“ und kathartisch gewesen, weil sie den Figuren ermögliche, ihre Liebe körperlich auszudrücken. Sie erklärte jedoch, dass Marians Reaktion am folgenden Morgen entscheidend dafür gewesen sei, ihren Handlungsbogen für die gesamte Staffel zu etablieren.
Die Schauspielerin betonte außerdem die ungleichen Folgen vorehelichen Sexes in der dargestellten Zeit. Marian drohen gesellschaftliche Ächtung und der Verlust ihres Platzes in der Gesellschaft, während die Konsequenzen für Larry und andere Männer weitaus weniger schwerwiegend wären. Jacobson sagte, die Handlung erkunde den Konflikt zwischen Marians Glück und der Scham, die sie mit dieser Erfahrung zu verbinden gelernt hat.
Quellen: Just Jared.