Dancing with the Stars combina as pontuações dos jurados e os votos do público para determinar qual casal é eliminado a cada semana. Ao longo dos anos, alguns participantes questionaram se a competição é justa, citando suas eliminações ou decisões tomadas nos bastidores.
O produtor executivo Ryan O’Dowd rejeitou as alegações de que o programa manipula os votos em uma entrevista à Deadline, em maio de 2025. Ele disse que a produção nunca interferiu na votação e ressaltou que os espectadores precisam ter uma participação significativa na escolha do vencedor.
Alexa PenaVega relembrou uma conversa com Hayes Grier, também participante da 21ª temporada, em um trecho de um episódio de outubro de 2026 de seu podcast LEXLOS. Ela disse que Grier, que tinha 15 anos na época, suspeitava que o programa era manipulado porque acreditava ter recebido mais votos do que qualquer outra pessoa. PenaVega disse que discordava da ideia de que os votos do público não importavam, acrescentando que o programa também era produzido.
Alfonso Ribeiro comentou o trecho, argumentando que o programa gostaria de manter os participantes populares. PenaVega respondeu que o excerto começava no meio da história e pediu que ele assistisse ao episódio completo para entender o contexto.
Sean Avery, que competiu com a dançarina profissional Karina Smirnoff na 18ª temporada, disse em 2014 que acreditava que um suposto desentendimento com um produtor contribuiu para sua eliminação na segunda semana. Ele disse ao Good Morning America que havia se oposto a um segmento que, em sua opinião, o retratava como o “bad boy” do programa, e afirmou que desentendimentos com produtores podem afetar as chances de um participante em programas de competição de reality show.
Kyle Massey, que ficou atrás de Jennifer Grey na 11ª temporada, descreveu posteriormente as diferenças entre a transmissão ao vivo da final na Costa Leste e a versão da Costa Oeste. Em conversa no podcast de Cheryl Burke, em 2024, ele disse que um passo em falso de Grey foi exibido na transmissão da Costa Leste, mas retirado da gravação da Costa Oeste. Massey disse que ela tropeçou, mas não caiu.
Matthew Lawrence, ex-marido de Burke, também disse em seu podcast que viu como o programa era “manipulado” enquanto mantinha um relacionamento com a dançarina profissional. Seu irmão Joey Lawrence, participante da terceira temporada, descreveu separadamente um debate sobre como os votos do público, as pontuações dos jurados e os produtores poderiam afetar a competição.
Fontes: Us Weekly.